Pelade de la barbe : causes, traitements et repousse

C'est une pelade, une alopécie dite « areata », localisée dans la barbe. Quand seule la barbe est touchée, on parle de pelade de la barbe.

Le mécanisme est auto-immun. Le follicule pileux bénéficie normalement d'une forme de protection vis-à-vis du système immunitaire. Dans la pelade, cette protection se rompt : des cellules immunitaires attaquent les follicules en phase de croissance, qui cessent de produire le poil.

Point essentiel : cette attaque ne détruit pas le follicule. Il est mis à l'arrêt, pas éliminé. C'est ce qui distingue la pelade des alopécies cicatricielles, et c'est pour cela que la repousse reste toujours possible, même après plusieurs mois.

La pelade n'est ni contagieuse, ni liée à un manque d'hygiène, ni à la façon dont vous entretenez votre barbe.

Plusieurs affections peuvent ressembler à une pelade dans la barbe : une mycose, une folliculite, ou le fait de s'arracher les poils sans s'en rendre compte. Elles ne se traitent pas du tout de la même façon. C'est une raison suffisante pour montrer la plaque à un médecin plutôt que de conclure seul.

C'est la question la plus fréquente, et la réponse honnête est : l'association est rapportée, la causalité n'est pas démontrée.

Les patients relient souvent l'apparition de leur pelade à un événement de vie survenu dans les mois ou les années qui précèdent. La littérature médicale (Revue de García-Hernández et al.) reconnaît que le stress peut jouer un rôle dans le déclenchement de certains épisodes, même si toutes les études ne vont pas dans ce sens. Des mécanismes biologiques sont avancés pour l'expliquer, sans être démontrés à ce jour.

La relation joue aussi dans l'autre sens. Les personnes atteintes de pelade présentent davantage d'anxiété et de dépression, en particulier dans les formes étendues. Autrement dit, la pelade est elle-même une source de stress, ce qui brouille toute lecture simple de cause à effet.

Ce qu'il faut en retenir : si vous traversez une période éprouvante, elle mérite d'être prise en charge pour elle-même. Mais se reprocher d'avoir « provoqué » sa pelade n'a aucun fondement.